Butter, Reis und Blauschimmelkäse
Die lombardische Küche gehört zur Ebene: lange Garzeiten, Butter statt Öl, Reis statt Pasta.
Hier spürt man die Grenze zum übrigen Italien bei Tisch. In der Ebene wird seit fünfhundert Jahren Reis angebaut, seit jeher Vieh gehalten, und das Kochfett ist Butter: daraus entstehen lange zubereitete, reiche Gerichte, sehr anders als im Süden. In den Bergen ist es wieder eine andere Küche, aus Roggen, Buchweizen und Almkäse.
Der Reis
Die Lomellina zwischen Pavia und dem Ticino ist eines der größten Reisanbaugebiete Europas: im Sommer ist sie eine einzige Wasserfläche. Das Risotto alla milanese ist gelb vom Safran und wird mit Mark gemacht; in Mantua nimmt man Seefisch oder Kürbis, im Cremonesischen Gemüse. Der Reis ist auch der Grund, warum es in der Ebene wenige Campingplätze gibt: der gute Boden wird anders gebraucht.
Die Käse
Die Lombardei macht mehr geschützte Käse als jede andere Region: Gorgonzola, Taleggio, Grana Padano, Bitto, Valtellina Casera, Quartirolo, Provolone. Bitto und Casera entstehen im Veltlin und sind die Grundlage der Pizzoccheri, der Buchweizennudeln mit Wirsing und Kartoffeln, die in den Bergen Alltagsessen sind.
Der Rest
Die Cassoeula ist das Wintergericht, aus Wirsing und Schwein. Die Casoncelli aus Bergamo und Brescia sind gefüllte Nudeln mit Butter und Pancetta. In Mantua isst man Kürbistortelli, süß und mit Mostarda darin. Cremona hat die Mostarda und den Nougat. Der Panettone ist mailändisch und wird heute das ganze Jahr verkauft, obwohl er es nicht sollte.
Zu trinken
Die Franciacorta zwischen Brescia und dem Iseosee macht den bekanntesten Schaumwein nach klassischer Methode in Italien. Der Oltrepò Pavese macht Rotweine und Schaumweine in Menge. Im Veltlin wächst Nebbiolo auf senkrechten Terrassen: daraus werden Sforzato, Grumello und Inferno, Bergweine mit den beunruhigendsten Namen, die es gibt.