Vier tochten ver van de ringwegen
Longobarden, kastelen aan het water, kunststeden in de vlakte en een weg die naar tweeduizend meter klimt.
Lombardije heeft meer Unesco-sites dan welke andere Italiaanse regio ook, en vrijwel geen enkele ligt waar je hem verwacht. Deze vier rondes beginnen bij een camping aan de meren en zijn dezelfde dag terug.
De Longobarden
Tussen Varese en de Ticino ligt het complex van Castelseprio en Torba: een toren, een klooster en een kerk met fresco s uit de achtste eeuw, midden in het bos. Het hoort bij de Unesco-site van de Longobarden samen met Brescia, waar het klooster van Santa Giulia een van de mooiste musea van Noord-Italie is. Beide doe je op een dag vanaf het Lago Maggiore.
Het Gardameer en zijn kastelen
Aan de Bresciaanse oever raakt de kustweg Sirmione met het Scaligerfort en de grotten van Catullus, Desenzano met de Romeinse villa, Salo met de langste boulevard van het meer, en het Vittoriale in Gardone. Je kunt rijden of de boot nemen, en de boot is beter: in de zomer zit de provinciale weg vol.
De steden van de vlakte
Mantua en Sabbioneta vormen samen een Unesco-site: de eerste is een waterstad met het Palazzo Ducale en de Camera degli Sposi, de tweede een ideale stad uit de zestiende eeuw die in een keer is gebouwd. Cremona heeft de Torrazzo, de hoogste gemetselde klokkentoren van Europa, en de werkplaatsen van de vioolbouwers. Pavia heeft de Certosa. Alle liggen op minder dan twee uur van de meren.
Omhoog, de Valtellina in
Vanuit Sondrio klim je naar Bormio en over de Stelvio, die met achtenveertig haarspeldbochten de hoogste geasfalteerde weg van Italie is: open van juni tot oktober. Wie niet zo hoog wil, stopt bij de terrasvormige wijngaarden boven Tirano, ook een Unesco-landschap.