Van de gletsjers naar de Po in honderdvijftig kilometer
De meren zijn gaten die het ijs heeft achtergelaten, en de vlakte bestaat uit wat de gletsjers naar beneden hebben gebracht.
Het hele Lombardische landschap komt van het ijs. Tijdens de ijstijden hebben de tongen die van de Alpen afdaalden de dalen uitgeschuurd en afgesloten met morene-amfitheaters: de meren liggen in die kommen, en de vlakte bestaat uit het puin dat het smeltwater verder zuidelijk heeft uitgespreid. Ook de heuvelrij rond het Gardameer en de Franciacorta is materiaal dat een gletsjer daar heeft achtergelaten.
De meren
Het Gardameer is het grootste Italiaanse meer, driehonderdzeventig vierkante kilometer, en het Lombardische deel is de westelijke, Bresciaanse oever. Het Maggiore wordt gedeeld met Piemonte en Zwitserland; het Comomeer is het diepste, ruim vierhonderd meter, en heeft de vorm van een omgekeerde Y; het Iseomeer heeft in het midden Monte Isola, het grootste meereiland van Europa. Het Idromeer is het kleinste en het hoogste.
De vlakte en het water
De Lombardische vlakte is niet alleen vlak: het is het gebied van Europa met het meeste met de hand beheerde zoete water. Er zijn de kwelbronnen, de lijn waar het water weer aan de oppervlakte komt en waar de steden zijn ontstaan; er zijn de navigli, kanalen uit de dertiende eeuw die dienden om te irrigeren en om het marmer voor de Dom te vervoeren; en er is de Po, die de zuidgrens over driehonderdzeventig kilometer markeert.
De Alpen
In het noorden bereikt de regio vierduizend meter met de Berninagroep, en heeft twee grote parken: de Stelvio, gedeeld met Trentino en Zuid-Tirol, en de Adamello, met de grootste gletsjer van de Italiaanse Alpen. Daartussen lopen de lange dalen: Valtellina, Valcamonica, Valchiavenna, en de dalen bij Bergamo en Brescia.